北斗星有7顆星星，屬於大熊星座的一部分，它位於大熊星座的背部和尾巴。它的名稱依次為：北斗天樞、北斗天權、北斗天璇、北斗天璣、北斗玉橫、北斗開陽、北斗搖光。這七顆星中6顆是2等星、一顆是3等星。
北斗七星，是指大熊座的天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星。古人把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形，故名北斗。北斗七星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節:斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬。
