蒼桑意思是大海變成種桑樹的田，種桑樹的田變成了大海。比喻大自然或人世（人生）多變故。指人經歷太多，變得成熟老氣。或喻世事變化的巨大迅速，多指內在的內心滄桑。又指經歷過很多事情後人變得心智成熟，也可以稱作為滄桑。
滄海桑田原來的意思是海洋會變為陸地，陸地會變為海洋。這種“滄桑之變”是發生在地球上的一種自然現象。因為地球內部的物質總在不停的運動著，因此會促使地殼發生變動，有時上升，有時下降。挨近大陸邊緣的海水比較淺，如果地殼上升，海底便會露出，而成為陸地，相反，海邊的陸地下沉，便會變為海洋。有時海底發生火山噴發或地震，形成海底高原，山脈、火山，它們如果露出海面，也會成為陸地。
