錢學森長期擔任中國火箭和航天計劃的技術領導人，對航天技術、系統科學和系統工程做出了巨大的和開拓性的貢獻；錢學森共發表專著7部，論文300餘篇。理論貢獻。錢學森在應用力學的空氣動力學方面和固體力學方面都做過開拓性的工作，與馮·卡門合作進行的可壓縮邊界層的研究，揭示了這一領域的一些溫度變化情況，創立了卡門—錢學森方法。與郭永懷合作最早在跨聲速流動問題中引入上下臨界馬赫數的概念。從40年代到60年代初期，錢學森在火箭與航天領域提出了若干重要的概念：在40年代提出並實現了火箭助推起飛裝置，使飛機跑道距離縮短
