1、1937年7月，全國抗戰爆發，聞一多隨校遷往昆明，任北大、清華、南開三校合併後的西南聯合大學教授。面對嚴酷的現實，他毅然拋棄文化救亡的幻想，積極投身到抗日救亡和爭民主、反獨裁的鬥爭中。
2、1943年，他開始得到中共昆明地下黨和民主同盟的幫助，黨通過不同渠道，給他送去毛澤東的《新民主主義論》等著作。他開始認識到要救中國，必須從根本上推翻帝國主義和封建軍閥的統治。蔣介石的《中國之命運》發表後，他表示五四給他的印象太深，《中國之命運》公開的向五四宣戰，是無法接受的。
3、1944年，他加入中國民主同盟，後出任民盟中央執行委員、民盟雲南支部宣傳委員兼《民主週刊》社社長，成為積極的民主鬥士。
4、1945年12月1日，昆明發生國民黨當局鎮壓學生愛國運動的一二一慘案，聞一多親自為死難烈士書寫輓詞：“民不畏死，奈何以死懼之”。
