1、鳥類可分為三個總目，平胸總目，包括一類善走而不能飛的鳥，如鴕鳥；
2、企鵝總目，包括類善游泳和潛水而不能飛的鳥，如企鵝；
3、突胸總目，包括兩翼發達能飛的鳥，絕大多數鳥類屬於這個總目；
4、全世界現存鳥類約有156個科9000餘種，中國有111個科目，共1400種；
5、鳥是兩足，恆溫，卵生的脊椎動物，身披羽毛，前肢演化成翼鳥，有喙無齒，身體呈流線型，大多數飛翔生活，胸肌發達，直腸短，食量大消化快，即消化系統發達，有助於減輕體重，利於飛行，心臟有兩心房和兩心室，心搏次數快，體溫恆定，呼吸器官除具肺外，還有由肺壁凸出而形成的氣囊，用來幫助肺進行雙重呼吸，卵生，體溫較高，通常為42攝氏度，鳥類的胸骨上有發達的龍骨突等。
