現代汙水處理技術，按處理程度劃分，可分為一級、二級和三級處理。
一級處理，主要去除汙水中呈懸浮狀態的固體汙染物質，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經過一級處理的汙水，BOD一般可去除30%左右，達不到排放標準。一級處理屬於二級處理的預處理。
二級處理，主要去除汙水中呈膠體和溶解狀態的有機汙染物質，去除率可達90%以上使有機汙染物達到排放標準。
三級處理，進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠導致水體富營養化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉澱法，砂率法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲分析法等。
整個過程為通過粗格刪的原汙水經過汙水提升泵提升後，經過格刪或者篩率器，之後進入沉砂池，經過砂水分離的汙水進入初次沉澱池，以上為一級處理，初沉池的出水進入生物處理裝置，有活性汙泥法和生物膜法，生物處理裝置的出水進入二次沉澱池，二沉池的出水經過消毒排放或進入三級處理。
