科學家鮑爾·海斯德是美國一位研究蛇毒的科學家。他小時候看到全世界每年有成千上萬人被毒蛇咬死，就決心研究出一種抗毒藥。他想人患了天花，會產生免疫力，而讓毒蛇咬後能不能也產生免疫力呢？因此，從15歲起，他就在自己身上注射微量的毒蛇腺體，並逐漸加大劑量與毒性。每注射一次，他都要大病一場。各種蛇的蛇毒成分不同，作用方式也不同，每注射一種新的蛇毒，原來的抗毒物質不能勝任，又要經受一種新的抗毒物質折磨。他身上先後注射過28種蛇毒。經過危險與痛苦的試驗，終於有了收穫。他一共被毒蛇咬過130次，每次都安然無恙。海斯德對自己血液中的抗毒物質進行分析，試製出一些抗蛇毒的藥物，已救治了很多被毒蛇咬傷的人。
