程式設計是編定程式的中文簡稱，就是讓計算機程式碼解決某個問題，對某個計算體系規定一定的運算方式，使計算體系按照該計算方式執行，並最終得到相應結果的過程。
為了使計算機能夠理解人的意圖，人類就必須將需解決的問題的思路、方法和手段通過計算機能夠理解的形式告訴計算機，使得計算機能夠根據人的指令一步一步去工作，完成某種特定的任務。這種人和計算體系之間交流的過程就是程式設計。
執行原理：計算機對除機器語言以外的源程式不能直接識別、理解和執行，都必須通過某種方式轉換為計算機能夠直接執行的。
這種將高階程式設計語言編寫的源程式轉換到機器目標程式的方式有兩種：解釋方式和編譯方式。
解釋方式下，計算機對高階語言書寫的源程式一邊解釋一邊執行，不能形成目標檔案和執行檔案。
編譯方式下，首先通過一個對應於所用程式設計語言的編譯程式對源程式進行處理，經過對源程式的詞法分析、語法分析、語意分析、程式碼生成和程式碼優化等階段將所處理的源程式轉換為用二進位制程式碼表示的目標程式，然後通過連線程式處理將程式中所用的函式呼叫、系統功能呼叫等嵌入到目標程式中，構成一個可以連續執行的二進位制執行檔案。呼叫這個執行檔案就可以實現程式設計師在對應源程式檔案中所指定的相應功能。
