長安十二時辰演的是在上元節前夕長安城陷入危局，長安死囚張小敬臨危受命，與少年名士李必攜手在十二時辰內拯救長安的故事。
張小敬出身唐朝軍人，之後退伍委任唐城地方安保"不良人"，長期協調維護地方安全工作，後因處事不當違反唐律被關押獄中。負責唐城保安工作的靖安司發現了混入唐城的可疑人員，由於張小敬對事發地點人事與地理的熟悉，靖安司特例委派張小敬戴罪立功、偵破此案。經過張小敬的一番調查，發現敵人的陰謀是為了在上元節晚上的集會中製造混亂。距離上元節花燈大會只剩下短短的幾個時辰了，張小敬必須在上元節花燈大會前抓住搞破壞的刺客。在調查與追捕中張小敬還發現靖安司中竟然有敵人的內應，在一次次的鬥智鬥勇中，張小敬終於在最後關頭揭穿了背後主謀，阻止了破壞的發生，解救了唐城裡的黎民百姓。
