熱處理主要是三個過程：加熱，保溫，冷卻。由於鋼需要將其加熱到一定溫度，組織奧氏體化後，才可以進行組織的轉變，所以加熱的過程就將溫度達到奧氏體化的溫度的一個過程。保溫的意義在於讓鋼材在奧氏體化溫度中保持一段時間，讓碳充分的溶解到奧氏體中去，為冷卻的過程做好準備。而冷卻是決定鋼材特性的重要階段，不同的冷卻速度對材料的組織產生決定性影響，如果冷卻的速度較快，那麼碳素體析出較多，硬度就大，反之就小。所以生產中使用不同溫度和導熱率的冷卻介質對冷卻速度進行控制。
作用：通過熱處理可以充分發揮鋼材的潛力，提高工件的使用效能，減輕工件的重量，節約材料，降低成本，還能延長工件的使用壽命。
