黃宗羲、王夫之、顏元等啟蒙思想家的進步教育思想，主要有以下一些內容和特點：
1、批判理學教育理論。啟蒙思想家批判了程朱理學“存天理，滅人慾”的教育哲學，主張理欲不可分離，天理寓於人慾之中，強調教育應順應自然人的本能要求，促進人的個性發展；
2、主張培養經世致用的實用人才。在教育目的上，啟蒙思想家強調培養具有挽救民族危亡和治理社會能力的治術人才，反對空談心性、侈談倫理的所謂“學力聖人”；
3、提倡實學，重視自然科學和技藝的學習；
4、提倡“主動”、“習行”的教學方法，反對理學家“主靜”、“讀書窮理”的治學方法；
5、主張擴大學校的職權，把學校辦成怦議國事、衡定是非的議政機關，充分發揮學校限制君權、發揚民主的作用。
