“光學顯微鏡”是利用光學原理，把人眼所不能分辨的微小物體放大成像，以供人們提取微細結構資訊的光學儀器。顯微鏡是一種精密的光學儀器，已有300多年的發展史。
早在公元前一世紀，人們就已發現通過球形透明物體去觀察微小物體時，可以使其放大成像。後來逐漸對球形玻璃表面能使物體放大成像的規律有了認識。1590年，荷蘭和義大利的眼鏡製造者已經造出類似顯微鏡的放大儀器。1610年前後，義大利的伽利略和德國的開普勒在研究望遠鏡的同時，改變物鏡和目鏡之間的距離，得出合理的顯微鏡光路結構，當時的光學工匠紛紛從事顯微鏡的製造、推廣和改進。
