從分子動理論可知，氣體的壓強是大量分子頻繁地碰撞容器壁而產生的。單個分子對容器壁的碰撞時間極短，作用是不連續的，但大量分子頻繁地碰撞器壁，對器壁的作用力是持續的、均勻的，這個壓力與器壁面積的比值就是壓強大小。
大氣壓強是作用在單位面積上的大氣壓力，即等於單位面積上向上延伸到大氣上界的垂直空氣柱的重量。
氣壓大小與高度、溫度等條件有關。一般隨高度增大而減小。在水平方向上，大氣壓的差異引起空氣的流動。表示氣壓的單位，習慣上常用水銀柱高度。
例如，一個標準大氣壓等於760毫米高的水銀柱的重量，它相當於一平方釐米面積上承受1.0336公斤重的大氣壓力。國際上統一規定用“百帕”作為氣壓單位。
經過換算：一個標準大氣壓=1013百帕（毫巴）。深圳市的年平均氣壓為1009.8百帕。
