大猩猩和黑猩猩的區別是形態特徵不同。黑猩猩體長70-92.5釐米，站立時高1-1.7米而大猩猩是現存所有靈長類中體型最大的種，四足狀態肩高0.85米左右，站立時高1.6-1.8米。直立的大猩猩可達1.75米高，因為大猩猩的膝蓋無法真正伸直，所以其實際身長比這個高度還要長一些。
黑猩猩棲息於熱帶雨林，叢集生活，每群2-20餘隻，由1只成年雄性率領。食量很大，吃水果、樹葉、根莖、花、種子和樹皮，有些個體經常吃昆蟲、鳥蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性獲得的獵物允許群內成員共享。在樹上營很簡單的巢，較大猩猩更近於樹棲，也能用略彎曲的下肢在地面行走。有一定的活動範圍，面積26-78平方千米，覓食區域往往是它們集中的地點。群與群間有往來。長久保持母子關係，分群后還常回群探母。有午休習性。
