胡楊根系發達，密如蛛網，長達20餘米。一棵胡楊樹能吸取幾十平方米內2～5米深處的地下水。它的根總是朝著水多、肥多、空氣流通的方向伸展。當一面水源斷絕時，它便用另一面的根系汲取水分；當水源貧乏時，它就少長枝葉，減少蒸發，一到水分增多時，又枝繁葉茂起來，恢復了生長能力。
胡楊具有非凡的耐鹽鹼能力。每年的洪水給沙漠帶來了生機，同時也帶來了大量的鹽。只有植物體內的含鹽量也高時，它才能在這樣的土壤中吸取水分。然而高鹽又會使植物“中毒”死亡。看來，這是個難解的結。胡楊很奇特，它不僅能以“高”抗“高”，還具有某種平衡的本領。當體內含鹽分過高時，它可通過樹幹的龜裂和傷口將鹽分排出，所排出的樹液便是“胡楊淚”。看來胡楊落淚並非是悲天憫人，而是對高鹽環境的一種適應罷了。
