網橋工作在osi的資料鏈路層。資料鏈路層在物理層提供的服務的基礎上向網路層提供服務，其最基本的服務是將源自網路層來的資料可靠地傳輸到相鄰節點的目標機網路層。
網橋（Bridge）是早期的兩埠二層網路裝置。網橋的兩個埠分別有一條獨立的交換通道，不是共享一條背板匯流排，可隔離衝突域。網橋比集線器（Hub）效能更好，集線器上各埠都是共享同一條背板匯流排的。後來，網橋被具有更多埠、同時也可隔離衝突域的交換機（Switch）所取代。
網橋（Bridge）像一個聰明的中繼器。中繼器從一個網路電纜裡接收訊號，放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網橋對從關卡上傳下來的資訊更敏銳一些。網橋是一種對幀進行轉發的技術，根據MAC分割槽塊，可隔離碰撞。網橋將網路的多個網段在資料鏈路層連線起來。網橋也叫橋接器，是連線兩個區域網的一種儲存/轉發裝置，它能將一個大的LAN分割為多個網段，或將兩個以上的LAN互聯為一個邏輯LAN，使LAN上的所有使用者都可訪問伺服器。
