交換機工作在osi第二層，即數字鏈路層。二層的報頭中包含源目MAC地址，最後成幀傳送。只有收幀和發幀而不是收包發包。定義瞭如何標識裝置。
網路交換機（英語：Networkswitch，簡稱：交換機）是一種網路硬體，通過報文交換接收和轉發資料到目標裝置，它能夠在計算機網路上連線不同的裝置。交換機是一種多埠的網橋，在資料鏈路層使用MAC地址轉發資料。通過引入路由功能，一些交換機也可以在網路層轉發資料，這種交換機一般被稱為三層交換機或者多層交換機。乙太網交換機是網路交換機最常見的形式。第一個乙太網交換機由Kalpana公司（1994年被思科收購）推出。在其他型別的網路中，交換機也普遍存在，如光纖通道、非同步傳輸模式和InfiniBand。
