三極體實際就是把兩個二極體同極相連。它是電流控制元件，利用基區窄小的特殊結構，通過載流子的擴散和複合，實現了基極電流對集電極電流的控制，使三極體有更強的控制能力。按照內部結構來區分，可以把三極體分為PNP管和NPN管，兩隻管按照一定的方式連線起來，就可以組成對管，具有更強的工作能力。如果按照三極體的功耗來區別，可以把它們分為小功率三極體、中功率三極體、大功率三極體等。
三極體具有對電流訊號的放大作用和開關控制作用。所以，三極體可以用來放大訊號和控制電流的通斷。在電源、訊號處理等地方都可以看到三極體，積體電路也是由許多三極體按照一定的電路形式連線起來，具有某些用途的元件。三極管是最重要的電流放大元件。
