大柵欄街原稱廊房四條，距今已有近500年的歷史。大柵欄處在古老北京中心地段，是南中軸線的一個重要組成部分，歷史上就是一個繁華的商業區。大柵欄的設定在明代就有了，明孝宗弘治元年(1488年)就下令在北京城內大街曲巷設立柵欄，並派士兵把守，以防盜賊。到了清代，這裡已成為主要的商業中心，因為買賣多，為了能夠有效地防止盜賊，柵欄建得比其他地方都大，也都好看，所以才叫大柵欄。
興起於元代，建立於明朝，從清代開始繁盛至今。1900年義和團曾一把火將整條街付之一炬，重建後依舊繁華。據中國社會科學院考古研究所專家徐萍芳介紹，此次復原以民國初期風貌為基礎。大柵欄的由來，要追溯到明代孝宗弘治元年。當時，北京有宵禁，為了防止盜賊隱藏在大街小巷之內，由朝廷批准，在北京很多街巷道口，建立了木柵欄。
