初心指意識，本心指阿賴耶識。
唯識宗的理論中有“八識”之說。即眼識，耳識，舌識，鼻識，身識，意識，末那識，阿賴耶識。有前六識才有各種感覺，即視覺，聽覺，味覺，嗅覺，觸覺，知覺。而後兩識則是六覺生成的條件。舉個例子，只聽見有人說話卻不知道說話內容，是末那識的作用。聽明白說話人的意思，這是意識的作用。意識敏而不恆，末那識恆而不敏。意識對事物的理解準確，但是意識跳躍不定。末那識對事物的理解很模糊，但是恆定如常。無論吃飯睡覺，末那識都起作用。而阿賴耶識是這一切的源頭，儲藏善惡種子，歷經成千上百世的輪迴也不會改變。
不改初心，方得始終。就像禪宗中的參話頭，一個念想，堅持不停歇的參悟，最終開悟。這個念想，就是初心，就是某一個意識。參悟的過程，就是不斷捕捉這個初心的過程。而始終，就是妙明覺心，就是本心。
