1．發憤忘食，樂以忘憂：
孔子六十二歲時，曾這樣形容自己：“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”當時孔子已周遊列國，歷盡艱辛，不僅未得到諸侯的任用，還險些喪命，但孔子並不灰心，仍堅持自己的理想，明知不可為而為之。
2．安貧樂道：
孔子說：“不義而富且貴，於我如浮雲。”他認為，行義是人生的最高價值，在貧富與道義發生矛盾時，寧可受窮也不放棄道義。孔子說：“富與貴，人之所欲也；不以其道，得之不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道，得之不去也。”
3．學而不厭，誨人不倦：
孔子以好學著稱，對於各種知識表現出濃厚的興趣，他多才多藝，知識淵博，幾乎被當成無所不知的聖人，但孔子自己不這樣認為，孔子曰：“聖則吾不能，我學不厭，而教不倦也。” 孔子學無常師，他說：“三人行，必有我師焉。”
