1、鎂化學性質很活潑，與氧的親合力大，常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹等金屬，並能與熱水反應放出氫氣。在空氣中表面慢慢被氧化，形成緻密的氧化物保護膜而發暗。
2、粉狀或細條狀的鎂，在空氣中很易燃燒，鎂粉在空氣或氧氣中劇烈燃燒發出耀眼的白光，生成氧化鎂和少量氮化鎂Mg3N2。
3、鎂能跟大多數非金屬和許多酸反應，鎂能在二氧化碳中燃燒生成氧化鎂，遊離出碳。
4、鎂與氟化物、氫氟酸和鉻酸不發生作用，也不受苛性鹼侵蝕，但極易溶解於有機和無機酸中，鎂能直接與氮、硫和鹵素等化合，包括烴、醛、醇、酚、胺、脂和大多數油類在內的有機化學藥品與鎂僅僅輕微地或者根本不起作用。
5、常溫時鎂不跟水反應，但鎂跟沸水反應生成氫氣和氫氧化鎂。鎂可從熔融鹽中把金屬還原出來。
