平艙和理艙的本質是一樣的，是在船上把貨物整理好而產生的費用，區別在於：兩者是針對不同物品整理的不同叫法。
平艙費，是指貨物裝船後，為了保持船舶承受壓力均衡和航行安全，由此導致的作業費用。
貨物裝船後，為了保持船舶承受壓力均衡和航行安全，對成堆裝入船艙的散裝貨物，如煤炭，糧谷等，需要進行調動和平整。這項作業叫作平艙。由此導致的作業費用，叫做平艙費。
理艙費，是指為了使裝船貨物按照艙圖妥善放置、裝載合理，在貨物裝入船艙底之後，進行墊隔、整理、安置所需的費用。理艙費適用於大宗打包貨物或可計件的貨物，包括隔離包裝等費用。
