明朝末年有過嚴重的災害

綜合南北方誌的記載，災變的端倪可追溯至嘉靖前期，萬曆十三年開始變得明顯，但時起時伏，1600年前後開始驟然加劇，到了崇禎年間，旱災變得越來越頻繁，先後發生了八次大的災荒，全國範圍內糧食欠收，有地方甚至絕收，同時大災之後的瘟疫也開始蔓延，波及華北數省的鼠疫起先在山西爆發，一直蔓延到了京畿地區。萬曆朝末年起，自然災害就一個接著一個，旱災、水災、蝗災、地震就沒有消停過，一個地方剛剛結束，另一個地方又開始。