宋朝是漢族人趙匡胤建立的，宋朝是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。
960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。
宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。宋朝出現了宋明理學，儒學得到復興，科技發展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。
宋朝的農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。宋朝海外貿易分官府經營和私商經營兩種方式，其中民營外貿又佔大宗。兩宋的科技成就不僅成為中國古代科學技術史上的一個高峰，也在當時的世界範圍內處於領先地位，推動人類文明發展的中國四大發明，在宋代得到改進並應用。
