頻數分佈的兩個重要特徵是：集中趨勢與離散趨勢。集中趨勢又稱“資料的中心位置”、“集中量數”等。它是一組資料的代表值。集中趨勢的概念就是平均數的概念，它能夠對總體的某一特徵具有代表性，表明所研究的輿論現象在一定時間、空間條件下的共同性質和一般水平。
頻數（Frequency），又稱“次數”。指變數值中代表某種特徵的數（標誌值）出現的次數。按分組依次排列的頻數構成頻數數列，用來說明各組標誌值對全體標誌值所起作用的強度。各組頻數的總和等於總體的全部單位數。頻數的表示方法，既可以用表的形式，也可以用圖形的形式。
