懷化是三線城市是因為懷化作為國家503地區扶貧的中心城市及省裡定位的三線之一，潛力很強大。2017年2月3日，國務院公佈《“十三五”現代綜合交通運輸體系發展規劃》，懷化被列入全國性綜合交通樞紐，將成為北通歐亞、南接東盟的重要節點，連線國家“一帶一路”倡議的重要港口，大西部地區對接“長三角”“珠三角”的重要視窗。2017年12月24日，懷化市入選2017中國特色魅力城市200強。2018年3月7日，國務院關於同意懷化高新技術產業開發區升級為國家高新技術產業開發區的批覆正式下發，懷化高新區升級為國家級高新區。
