蠟梅和臘梅主要是側重點稍有不同，“蠟梅”側重花色，特指花色似蜂蠟；而“臘梅”側重開花時間，特指臘月前後開的梅花。蠟梅和臘梅本質上指的都是一種梅花，可以通用。
“蠟梅”和“臘梅”指的是同一種植物，只是寫法有所不同。在商務印書館出版的《現代漢語詞典》（2002年增補本）裡，只有“臘梅”一詞，不見“蠟梅”；而外語教學與研究出版社和語文出版社聯合出版的《現代漢語規範詞典》（2004年第1版）裡則標註：現在一般寫作“蠟梅”。因此，“蠟梅”和“臘梅”是通用的。
蠟梅（臘梅）別名金梅、臘梅、蠟花、黃梅花等，是蠟梅科蠟梅屬植物。蠟梅性喜陽光，能耐蔭、耐寒、耐旱，忌漬水。蠟梅花在霜雪寒天傲然開放，花黃似蠟，濃香撲鼻，是冬季觀賞主要花木。蠟梅利於庭院栽植，又適作古樁盆景和插花與造型藝術，是冬季賞花的理想名貴花木。花芳香美麗，是園林綠化植物。
