士者，事也。任事之稱也。引伸之，凡能事其事者偁士。
士上古掌刑獄之官。商、西周、春秋為貴族階層，多為卿大夫的家臣。春秋末年以後，逐漸成為統治階級中知識分子的統稱。戰國時的士，有著書立說的學士，有為知己者死的勇士，有懂陰陽曆算的方士，有為人出謀劃策的策士等。如：荊軻為燕太子丹刺秦王、馮諼客孟嘗君、蘇秦連橫等。士農工商”即古代所謂四民，指大學士、種田的、做工的、經商的。
先秦時最低階的貴族階層。也是古代四民士、農、工、商之一。春秋時，士大多為卿大夫的家臣，有的以俸祿為生，有的有食田。戰國以後，逐漸成為統治階級中知識分子的通稱，是脫離生產勞動的讀書人。
1、對人的美稱：女士、勇士、壯士。
2、指某些專業人員：護士、助產士。
3、軍人：士兵、戰士。
4、士兵軍銜的一等，高於兵：上士、中士、下士。
5、指讀書人：高士、名士、寒士、儒士。
6、具有某種學位的人：學士、碩士、博士。
7、姓。
