在學前教育中，關鍵期是一個使用頻率很高的概念。有時，甚至讓人感到它好像是學前教育的心理學理論基礎的核心。但無論從理論上還是從實踐上看，關鍵期是一個十分複雜的問題。教材從關鍵期概念的來源說明了這個概念的基本涵義，從而引伸到在心理學中的基本涵義。總的說來，在心理學中，當前對關鍵期的看法，與其把它當作一個時間概念，不如說把它當作一個發展水平的概念更為妥當。也就是說，在發展的關鍵期中，某一方面的功能或學習水平在適宜的刺激下能得更高的發展。單純的時間概念容易產生稍縱即逝的感覺，不利於個體的連續發展觀，也不符合學習的實際情況。
