荷蘭坐落在地球的盛行西風帶，一年四季盛吹西風。同時它瀕臨大西洋，又是典型的海洋性氣候國家，海陸風長年不息。
荷蘭的風車，最早從德國引進。開始時，風車僅用於磨粉之類。
到了十六、七世紀，風車對荷蘭的經濟有著特別重大的意義。當時，荷蘭在世界的商業中，佔首要地位的各種原料，從各路水道運往風車加工。
隨著荷蘭人民圍海造陸工程的大規模開展，風車在這項艱鉅的工程中發揮了巨大的作用。根據當地的溼潤多雨、風向多變的氣候特點，他們對風車進行了改造。荷蘭不同種類的風車有不同的作用，保障了全國三分之二的土地免受沉淪和人為魚鱉的威脅。
