具體勞動：是生產不同使用價值的不同性質和不同形式的勞動。由生產的目的、操作方式、勞動物件、手段和結果決定。從這一角度看勞動，它是具體的，故稱具體勞動。在商品生產條件下，具體勞動是生產商品的勞動二重性的一個方面。任何社會，人類為了自身的生存和發展，都必須從事各種具體勞動，改造各種特殊的自然物質，生產出各種使用價值，滿足生活和生產中的各種需要。
抽象勞動：人類勞動或商品生產勞動，是從一般構造轉向特殊構造的經濟規定，即特殊形態的社會勞動規定。因此，其不是關乎人的生產活動的自身的存在特性，而是關乎人作為存在者的類存在特性。
這表明：人的生理耗費被裹進一種社會程序，並且，作為抽象的關係運動。亦即，從目的論設定的要求看，具體勞動指代人的主動勞動方面，而抽象勞動指代人的被動勞動方面。具體勞動說明了工藝學的能動性，抽象勞動則說明了商品社會的被迫的經濟合類性。從深層次看，這是一種“經濟必然性”規定。
