從材料和工藝上來講，鎏金工藝主要將金和水銀合成金汞漆，然後把金汞漆按圖案或要求塗抹在器物上，再進行烘烤，使汞蒸發掉，根據需要可以分幾次塗抹金汞漆，以增加鎏金的工藝效果。器物上的鎏金很牢固，不易脫落。
而鍍金工藝有氰化物鍍金法、低氰化物鍍金法和無氰鍍金法等。鍍金分為兩類，一類呈同質材料鍍金，另一類是異質材料鍍金。同質材料鍍金是指對黃金首飾的表面進行鍍金處理，它的意義是提高首飾的光亮性及色澤。異質材料鍍金是指對非黃金材料的表面進行鍍金處理，如銀鍍金、銅鍍金。它的意義是欲以黃金的光澤替代材料的色澤，從而提高首飾的觀賞效果。
