磁碟可以順序存取。
計算機的外部儲存器中採用了類似磁帶的裝置，比較常用的一種叫磁碟，將圓形的磁性碟片裝在一個方的密封盒子裡，這樣做的目的是為了防止磁碟表面劃傷，導致資料丟失。有了磁碟之後，人們使用計算機就方便多了，不但可以把資料處理結果存放在磁碟中，還可以把很多輸入到計算機中的資料儲存到磁碟中，這樣這些資料可以反覆使用，避免了重複勞動。可是不久之後，人們又發現了另一個問題：人們要儲存到磁碟上的內容越來越多，眾多的資訊儲存在一起，很不方便。這樣就導致了檔案系統的產生。只有低格才對磁碟有很大的傷害，其它的讀寫是不要緊的。
磁碟裝置應包括磁碟驅動器、介面卡及碟片，它們既可以作為輸入裝置，也可作為輸出裝置或稱載體。控制軟盤讀和寫，即輸入或輸出是由磁碟驅動器及其介面卡來完成的，從功能上來說，一臺磁碟裝置與一臺錄放機的作用是相同的，一盤錄音帶可反覆地錄音，那麼軟碟片或硬碟片，或稱資訊載體，也可以反覆地被改寫。
