調變解調器的作用就是當計算機發送資訊時，將計算機內部使用的數字訊號轉換成可以用電話線傳輸的模擬訊號，通過電話線傳送出去；接收資訊時，把電話線上傳來的模擬訊號轉換成數字訊號傳送給計算機。
調變解調器主要是用來撥號上網，目前很多家庭上網都是撥號上網，用到的就是這裡我們所說的調變解調器。它是一個通過電話撥號接入Internet的必備的硬體裝置。通常計算機內部使用的是“數字訊號”，而通過電話線路傳輸的訊號是“模擬訊號”。
調變解調器的基本原理：計算機內的資訊是由“0”和“1”組成數字訊號，而在電話線上傳遞的卻只能是模擬電訊號。不採取任何措施利用模擬通道來傳輸數字訊號必然會出現很大差錯（失真），故在普通電話網上傳輸資料，就必須將數字訊號變換到電話網原來設計時所要求的音訊頻譜內（即300Hz－3400Hz）。調製就是用基帶脈衝對載波波形某個引數進行控制，形成適合於線路傳送的訊號。解調就是當已調製訊號到達接收端時，將經過調製器變換過的模擬訊號去掉載波恢復成原來的基帶數字訊號。
