東方女性初經的平均年齡在12～16歲，不同國家的統計略有些微不同，和飲食習慣、氣候有關。
有一種很罕見的例子，是初潮出現得非常早，早於乳房發育和其他青春期發育。這種症狀稱為「月經早熟症」（Prematuremenarche）。診斷為此症狀前必須先排除其他造成流血的可能原因。
初潮在乳房發育後超過三年仍未出現，則稱為「原發性無月經症」（Primaryamenorrhea）。原發性無月經症者，有約30%和基因異常有關，造成生殖腺機能較差或是生殖器官發育不全，在解剖學上有處女膜閉合造成無月經的狀況。
有些女性的初經發生在十八歲，但是一般認為如果在十六歲時尚未有初經，就應該請醫生進行診斷。
