冷板凳來源於梨園行也就是戲曲行業。在古代戲曲演出時，通常演員在臺上表演，伴奏者坐在下場門側的長凳上。人們以長條板凳指代伴奏的人缺場，將冷場的清唱稱為“冷板凳”。後來，人們將受冷落、不受重視的人稱為“坐冷板凳”。
冷板凳比喻清苦、冷落的職務或位置。常指擔任鄉間塾師或受到冷遇。也指清唱，還可以指球員無機會上場打球。“冷板凳”一詞源於梨園行。舊稱京劇界的從業人員為“梨園行”。
坐冷板凳的過程，正是追尋真理、大徹大悟的過程。冷板凳是人生老師，會教人們堅強，會教人們成熟。大凡有所成就的人，大部分都是從冷板凳上熬出來的。要培養自己情商，要檢討自己過失，要思謀以後怎樣發展。冷板凳，對於弱者來說是絆腳石，對於強者來說卻是墊腳石，一定要清醒對待。
