自西向東，流經青海、西藏、四川、雲南、湖北、湖南、江西、江蘇、上海等省區，注入東海，全長6380公里，為世界第三條大河。長江發源於青海省南部的唐古拉山脈主峰格拉丹冬冰峰西南側的姜根迪如冰川。
長江源頭冰塔林千姿百態，銀雕玉砌，似水晶宮裡亭亭玉立的少女，賽九重雲霄外的瓊樓玉宇，其冰川融水歡嘯而下，成為萬里長江第一河──沱沱河的源流。從江源到人海口，可分為三大段。四川宜賓以上為上游；宜賓至湖北宜昌為中游；宜昌以下為下游。上游段約長三千五百公里，楚瑪爾河是長江的北源；木魯烏蘇河是長江的南源，流程較長，水量也較多。
