蠶變飛蛾後，產卵後會死。蠶在繭中進行最後一次脫皮，成為蛹。約十天後羽化成為蠶蛾，破繭而出。出繭後雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄蛾來交尾，交尾後雄蛾即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然後也會慢慢死去。蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的複眼和觸角；胸部長有一對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3~4小時後，雌蛾就可產下受精卵。蠶蛾（成蟲）留下後代，不久之後便會死去。蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的迴圈。
雄蛾在成蟲期生活的時間比雌蛾短，它們一般在與雌蛾交尾後就會死亡。而雌蛾在交尾後要產出大量的卵。無論是雄蛾還是雌蛾都是不吃也不喝的，靠體內積累的物質維持生命。雄蛾體內積累的物質少，雌蛾體內積累的物質多；因為雄蛾交尾後即死去，而雌蛾在較長時間裡產卵延續種族。雄蠶生殖腺發育所需物質的量較少，不像雌蠶需在體內貯存卵粒所需的物質；因而雄蠶能將較多的物質轉化為絲吐出作繭。
