群時延即系統在某頻率處的相位對於頻率的變化率。寬頻訊號經過媒質傳輸路徑或裝置中的線性元件時，其各個頻譜分量的相速不同，元器件對各頻譜分量的響應也不一樣，這都會引起到達接收端的訊號因各頻率分量的相移或時延不同而產生相位關係的紊亂，即相位失真。相位失真將導致調頻訊號串噪聲增大影象訊號扭曲或產生碼間干擾。相位失真是以一群頻率分量之間的時延差值來衡量的，故稱之為群時延。群時延是指群訊號通過線性系統或線性網路時,訊號整體產生的時延，它是合成波包絡的傳播時間，所以也稱包絡時延。從物理意義上說，某一頻率的群時延表示以該頻率為中心的一個很窄頻帶內的訊號通過系統和網路的傳輸時間,在數值上等於相位特性的一階微分。
