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護照：護，是保護。照，是對照和執照。英文Passport，為通過口岸的通行證的意思。
護照是主權國家發給本國公民出人境及到國外旅行、居留的合法身份證明和國籍證明。任何國家都不允許沒有護照的人進人其國境，護照是維護國家主權、保護本國公民利益和保障國際正常交往所必備的重要證件。
中國的護照通常分為外交護照和普通護照。 個別國家不分護照種類，只在護照上註明持照人的職業和身份。我國政府現在頒發的護照分為外交、公務、因公普通和因私普通護照四種。
每種護照均有一定的有效期限，各國不盡相同，分為1年、2年、5年或10年不等。我國的護照有效期為1年、2年或5年，過期前可到頒發護照的機關申請延期。 頒發護照、簽證的機關，通常是外交部或移民部門以及駐外外交使館或領事機關。
