提高機械效率的辦法是在提升物重一定時，減小機械重；在機械重一定時，增大提升的物重。有用功跟總功的比值叫機械效率，有用功總是小於總功，所以機械效率總是小於1。
機械效率使用任何機械都不可避免地要做額外功，有用功跟總功的比值叫機械效率。如果用（W有）表示有用功，（W總）表示總功，η表示機械效率，（常用百分率來表示）η=W有/W總*100%，則有用功總是小於總功，所以機械效率總是小於1。
任何機械本身都受到力的作用，相對運動的零件間又存在摩擦，所以使用任何機械，除了做有用功(W有）外，都不可避免地要做額外功（W額）。這時動力所做的總功（W總）等於有用功加額外功。
機械效率一般公式對於機械系統的效率計算，如果系統是由幾個機器或機構簡單串聯而成，則系統的總效率是各個機器或機構效率的連乘積。如果系統的組成比較複雜，可應用功率流的概念求出輸出功和輸入功的關係。
求滑輪組的機械效率：η=w有/w總=w有∕w有+w額=Gh/Gh+G動h=G/（G+G動）
