鑿空指的是張騫出使西域的歷史事件。張騫出使西域又稱張騫通西域，指的是漢武帝時期希望聯合月氏夾擊匈奴，派遣張騫出使西域各國的歷史事件。漢通西域，雖然起初是出於軍事目的，但西域開通以後，它的影響，遠遠超出了軍事範圍。
從西漢的敦煌，出玉門關，進入新疆，再從新疆連線中亞、西亞的一條橫貫東西的通道，再次暢通無阻。這條通道，就是後世聞名的“絲綢之路”。由於中國曆代封建政府都稱邊疆少數民族為“夷”，所以張騫出使西域促進了漢夷之間的第一次文化交融。西域的核桃、葡萄、石榴、蠶豆苜蓿等十幾種植物，逐漸在中原栽培。龜茲的樂曲和胡琴等樂器，豐富了漢族人民的文化生活。漢軍在鄯善、車師等地屯田時使用地下相通的穿井術，習稱“坎兒井”，在當地逐漸推廣。
