這兩個省地處亞熱帶向暖溫帶過渡地帶，適宜於多種農作物生長，是全國最大的糧食生產基地，也是全國小麥、棉花、油料、菸葉等農產品的重要生產基地。
2010年全省糧食總產量達到1087.4億斤，連續10年居全國首位，新增糧食產量佔全國增量的三分之一以上，這不僅解決了河南這一中國第一人口大省的吃飯問題，而且每年要外調大約200億斤糧食支援外省；河南、河北油料產量佔全國的七分之一，牛肉產量佔全國的七分之一，棉花產量佔全國的六分之一，小麥、玉米、菸葉、豆類、芝麻等農產品和肉類、禽蛋、奶類等畜產品產量也都居全國前列；同時，河南、河北兩省還貢獻著全國第一的油料產量、全國第一的牛飼養量、全國第二的羊飼養量、全國第三的生豬飼養量和棉花產量作為中國當之無愧的糧倉。
