第一種說法，據張掖耆舊說，民國時有個貪官，外號叫郭砣砣（老百姓把銀圓叫砣砣）。他先在張掖做官，搜刮民脂民膏，撈了一筆，又聽說武威山川秀美，繁榮發達，便四下活動到武威當官，結果又撈了一筆。所以老百姓說他“張掖撈了金砣砣，武威又撈銀砣砣，乾脆就叫郭砣砣”，從此，有了“金張掖”、“銀武威”之說。
第二種說法比較籠統，說河西走廊是甘肅的好地方，人們用互文的修辭手法來說這裡的富裕，所以用“金張掖”、“銀武威”表示這是兩塊好地方。
第三種說法用了地理五行學說，說張掖在武威的西方，在五行中西方為金，所以有了“金張掖”之說。
第四種說法，則是河西學院歷史文化與旅遊學院謝繼忠教授撰寫的《淺談“金張掖”、“銀武威”的由來》一文。該文用歷史、經濟與民俗的的角度對此進行了合理的推理和解釋。
