李姓是世界上人口最多的姓氏，在百家姓中排第一位，為區別其他同音姓，常說十八子李或木子李，在臺灣、朝鮮和越南，李姓也是常見姓氏，在朝鮮李姓為第二大姓，河南省是中國李姓的第一大省，古隴西，既今甘肅臨洮，為李氏重要發源地。
李姓的起源有兩種說法，一種說法是商帝辛時，皋陶後裔理徵，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子利貞逃難時，因食李子充飢，才得以活命，故不敢稱理，便改姓李氏，另一種說法是據史籍記載，周朝以前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為李利貞的後代，因祖上世代為理官，理，李兩字古音相通，便也以李為氏，顯然，李氏是始於李耳稱姓的。
