羌族是中國西部的一個古老的民族，自稱日麥、爾瑪，被稱為雲朵上的民族。傳說5000年前炎帝部落與黃帝部落大戰，戰敗後炎帝率其大部與黃帝部落融合，形成華夏族；少部分西遷南遷，與當地土著融合，形成羌族、藏族、彝族等。
羌族主要聚居地在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣，綿陽市北川羌族自治縣、平武縣，其餘散居在阿壩州松潘、黑水、九寨溝等縣，甘孜藏族自治州的丹巴縣、成都市都江堰地區、雅安地區、四川西南，貴州省江口縣、石阡縣，陝西省漢中市寧強縣、略陽縣，寶雞市鳳縣部分地區。 今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族稱以及部分傳統文化的一支，與漢族、藏族、彝族、納西族、白族、哈尼族、僳僳族、普米族、景頗族、拉祜族、基諾族等為兄弟民族，皆具有部分炎帝部落的血統。
