湄公河是東南亞最長的河流。湄公河發源於中國唐古拉山的東北坡，在中國境內叫瀾滄江，流入中南半島後的河段稱為湄公河。湄公河干流全長4909千米，是亞洲最重要的跨國水系，是世界第七長河，亞洲第三長河，東南亞第一長河。
湄公河年徑流量4750億立方米，居東南亞各河首位。主要補給水源為流域降水和雪山融水，其中降水佔河流徑流量的1/2以上，雪山融水佔1/6左右。5月份雨季開始，水位上升，9～10月為汛位高峰，最大洪峰流量曾達7.57萬立方米/秒。氾濫地區主要在三角洲，洪泛面積約400萬公頃，由於有洞裡薩湖調節，減輕了氾濫程度。
