不鏽鋼的主要成分是Cr、Ni、Ti。不鏽鋼的發明和使用，要追溯到第一次世界大戰時期。那時士兵用的槍膛極易磨損，於是布雷爾利就發明了一種不易磨損的合金鋼，也就是後來的不鏽鋼。
普通不鏽鋼一般不耐化學介質腐蝕，而耐酸鋼則一般均具有不鏽性。“不鏽鋼”一詞不僅僅是單純指一種不鏽鋼，而是表示一百多種工業不鏽鋼，所開發的每種不鏽鋼都在其特定的應用領域具有良好的效能。
和建築構造應用領域有關的鋼種通常只有六種。它們都含有17～22%的鉻，較好的鋼種還含有鎳。新增鉬可進一步改善大氣腐蝕性，特別是耐含氯化物大氣的腐蝕。
