莫泊桑項鍊小說描寫了一個小公務員妻子借項鍊、丟項鍊的故事，深刻揭露了資本主義社會金錢至上的社會本質和豪華糜爛的社會風氣，諷刺了小資產階級的虛榮心理，同時塑造了一個虛榮而不失淳樸、勤勞的法國城市婦女形象。小說中的女主人公瑪蒂爾德一心夢想著過上流社會的豪華生活，特地從朋友那裡借來一串鑽石項鍊，並在舞會上出足了風頭。但回到家中時她發現項鍊丟失，為賠償項鍊，她和丈夫借了一大筆債，辛苦10年才算還清，最後，得知所借的項鍊原是一串假鑽石項鍊。
這正是莫泊桑精心運用小說技巧所追求的震撼力:戲劇性地揭示出人在命運面前是無能為力的，這也是莫泊桑悲觀主義思想的集中體現。人是脆弱地，被動地，總是受命運是控制。一點極小的事就可以使人由無變有，又由有變無，人的一切理想、追求、憧憬和虛妄最終不過是復歸於無，沒有任何價值和意義。
